Официальное название: Республика Корея (тэхан мингук) — государство в Восточной Азии, расположенное на Корейском полуострове. Неофициальное название страны, широко употребляемое в украинской прессе, — Южная Корея.
Площадь:  99 500 кв. км,
Столица:  Сеул
Крупнейшие города: Пусан, Тэгу, Инчхон, Кванчжу, Тэчжон и Ульсан.
Административно-тереториальное деление: Страна состоит из 9 провинций (до), 77 городов (си), и 88 округов (гун).
Население: 48,607 млн. человек; общая площадь территории страны - 100 032 кв.км.
Географическое расположение: Республика Корея располагается в центре Северо-Восточной Азии.
Система государственного управления построена по принципу «сдержек и противовесов» и имеет три ветви власти: законодательную, исполнительную и судебную. Президент избирается сроком на пять лет на общегосударственных выборах прямым тайным голосованием. 
Религия. Основные религии в Южной Корее — традиционный буддизм и относительно недавно проникшее в страну христианство.

За свои экономические успехи Южную Корею окрестили «азиатским тигром». Бывшая еще в 60-ые годы одной из беднейших стран юго-восточной Азии, страна совершила невероятный прыжок из патриархальной аграрности в самую передовую индустриализацию. «Экономическое чудо на реке Ханган» привело к тому, что за сорок лет экономического развития (с 1962 по 2002 гг.) валовой национальный доход страны вырос с 2,3 до 477 млрд. долларов, а доход на душу населения - с 87 долларов до 10 тыс. долларов США.

Современные двигатели южнокорейской экономики - тяжелая и химическая промышленность, на которые приходится более половины всей продукции обрабатывающих отраслей. Продукция машиностроительной отрасли Республики Корея известна во всем мире. Южнокорейские корабли и автомобили успешно конкурируют с производиыми в других развитых странах мира. С тремя миллионами автомобилей, сходящих ежегодно с конвейеров национальных автомобильных концернов, страна занимает 6 место в мире в области автомобилестроения.

Однако наибольшую известность стране, пожалуй, принесли предприятия электроники и электротехнического обрудования. Изделия Daewoo, Samsung, LG, Hyundai включают в ассортимент ведущие торговые сети. Электроника является ведущей отраслью, обеспечивающей рост экономики страны.

Международный телекоммуникационный союз (ITU) второй год подряд отводит Южной Корее первое место среди 180 стран по уровню развития цифровых технологий.

История. История Южной Кореи начинается с советско-американского соглашения в конце лета 1945 года о разделении сфер влияния на полуострове. По этому договору часть Кореи южнее 38 параллели переходила под юрисдикцию США, северная же — под юрисдикцию Советского Союза. В истории страны чередовались периоды демократического и авторитарного управления. Гражданские правительства в стране пронумерованы от Первой Республики Ли Сын Мана до нынешней Шестой Республики. Первая Республика, демократическая в начале, становилась всё более автократической вплоть до своего окончания в 1960 году. Вторая Республика основывалась на демократических принципах, но была свергнута менее чем за год, после чего в стране появилось военное правительство. Третья, Четвёртая и Пятая Республики номинально считались демократическими, однако считается, что они были продолжением военного управления. С установлением Шестой Республики, управление страны вновь вернулось на демократические рельсы. Со времени своего основания Южная Корея прошла большой путь в развитии своего образования, экономики и культуры. В 1960-х годах страна была одной из беднейших в регионе, тогда как сейчас — это развитое промышленное государство. Начиная с 1990-х годов корейская популярная музыка, телевизионные сериалы и кинематограф становятся всё более популярными в других странах мира, особенно в Юго-Восточной Азии — феномен, известный как «корейская волна».

Корейский флаг называется Тхэгыкки. Его вид символизирует собой два основных принципа восточной философии – инь и янь. Круг в центре флага разделен на две равные половины, верхняя красная половина символизирует активную природную силу «янь», а нижняя синяя – пассивную природную силу «инь».

Государственный гимн Кореи называется «Эгукка», что в переводе с корейского означает «песня любви к Родине».До основания Республики Корея в 1948г. слова гимна пелись под народную шотландскую песню “Auld Lang Syne”. Однако, композитор Ан Ик Тхэ(1905-1965) счёл исполнение национального гимна под народную песню другого государства не уместным и в 1935 году в качестве гимна написал новое музыкальное произведение.

Благодаря активному росту экономики Корея занимает 12 место в мире по степени участия в международной торговле. Приоритеты в области развития хозяйства страны сместились с сельскохозяйственного сектора к промышленному и в последнее время продолжают смещаться в сторону индустрии сервиса и услуг. В современном мире Корея – одна из крупнейших фигур на рынке автомобиле- и судостроения, электроники, текстиля и стали.

Язык. Корейцы происходят из одной этнической семьи и говорят на одном языке. Считается, что корейцы являются потомками монгольских племён, которые переселились на полуостров в эпоху неолита в бронзовом веке.
Корейский язык, также как венгерский, турецкий, монгольский и финский языки, относится к урало-алтайской группе. Корейский алфавит хангыль состоит из 10 гласных и 14 согласных. Группа ученых во главе с королем Сечжоном Великим в 1443 году создали эту систему письменности, потому что прежде корейцам приходилось пользоваться китайскими иероглифами, чтобы писать, учиться и учить, хотя они говорили на языке, который отличался от китайского и японского языков.

Политика и государственное устройство. Президент: президент является главой государства в Южной Корее. Нынешний президент Ли Мён Бак, представляющий партию Ханнара, был избран в 2007 году. Парламент: однопалатное Национальное собрание (299 мест). 243 депутата избираются по мажоритарной системе с относительным большинством голосов в одномандатных округах, 46 — по национальным партийным спискам с 5-процентным заградительным барьером. Срок депутатских полномочий — 4 года. Выборы в парламент начали проводиться с 1950. До 1988 выборы проходили при существенных ограничениях демократических свобод со стороны южнокорейских президентов — Пак Чон Хи и, позднее, Чон Ду Хвана. В 1988 прошли первые свободные парламентские выборы.

География и климат. Республика Корея занимает южную часть Корейского полуострова, выступающего на 1100 километров из основной части Азии. С запада полуостров омывается Жёлтым морем, с востока — Японским морем, а с юга — Корейским проливом и Восточно-Китайским морем. Общая площадь страны — 99 617,38 квадратных километров. Ландшафт преимущественно горный, равнины занимают лишь 30 % территории. У берегов порядка 3000 островов, преимущественно небольших и необитаемых. Крупнейший остров — Чеджудо. Климат муссонный, лето жаркое и влажное, зима относительно холодная и сухая. Ежегодная норма осадков варьирует от 1370 миллиметров в Сеуле до 1470 миллиметров в Пусане.

Административное деление. Южная Корея разделяется на 1 город особого статуса (тхыкпёльси), 6 городов прямого подчинения со статусом, приравненным к провинциям (кванъёкси) и 9 провинций (то). Они, в свою очередь делятся на ряд более мелких образований, включающих: город (си), уезд (кун), округ (ку), большой район (ып), посёлок (мён), район (тон) и микрорайон, деревня (ри).

Экономика. Преимущества: крупнейший в мире судопроизводитель (45%-ная доля рынка). Большой спрос в Китае на корейские товары, особенно автомобили. Слабые стороны: высокая задолженность и чувствительность международным передвижениям капитала. С 1997 г. усиливающееся рабочее движение. Государственный сектор обременяет экономику. Экономика Южной Кореи по состоянию на 2008 год является 13-й в мире по валовому внутреннему продукту (по паритету покупательной способности) и 15-й в мире по номинальному ВВП. Валовый национальный продукт на душу населения вырос со 100 долларов США в 1963 году, до более чем 20 000 долларов США в году 2005. Ключевые направления южнокорейской экономики за шестидесятилетнюю историю существования государства сильно изменились. В 1940-х годах экономика страны опиралась преимущественно на сельское хозяйство и лёгкую промышленность. В течение следующих нескольких десятилетий акцент сместился в сторону лёгкой промышленности и производства товаров народного потребления, а в 70-х и 80-х годах XX века — в сторону тяжёлой промышленности. В течение 30 лет после того как президент страны Пак Чон Хи в 1962 году объявил начало первой пятилетки, экономика страны росла очень высокими темпами, а сама структура экономики сильно изменилась. Благодаря высоким экономическим показателям в 1960-е — 1990-е года в экономической литературе Республику Корея, наряду с Сингапуром, Гонконгом и Тайванем, называют азиатским тигром. Бурный экономический рост в 80-х годах замедлился к концу десятилетия. К тому времени экономический рост замедлился до 6,5 % в год, а с ростом заработной платы населения выросла и инфляция. Как и в других высокоразвитых странах, к началу 90-х годов сфера услуг стала доминирующей в экономике страны, а сейчас она составляет две трети всего ВВП.

Население. Корейцы составляют абсолютное большинство населения страны. Небольшое (100 тысяч) китайское меньшинство — в основном приехавшие в страну не напрямую из Китая, Гонконга и Макао, а из Японии, Малайзии, Индии и Филиппин.

Религия. Основные религии в Южной Корее — традиционный буддизм и относительно недавно проникшее в страну христианство. На оба эти течения сильное влияние оказало конфуцианство, которое было официальной идеологией династии Чосон в течение 500 лет, а также шаманизм, который был основной религией простого народа Кореи. Согласно статистике, собранной южнокорейским правительством в 2003 году около 46 % жителей страны не являются приверженцами какой-либо религии. Христиане составляют 29,3 % населения (18,3 % - протестанты, 10,9 % - католики), а буддисты — 22,8 %. В Сеуле находится самая посещаемая в мире христианская церковь — церковь Полного Евангелия на Ёыйдо, членами и посетителями которой является свыше 20 тысяч верующих в неделю. Приверженцы других религий составляют около 2,5 % религиозного населения. В основном это последователи школы Вонбульгё (Вон-буддизм), и школы Чхондогё, сочетающей элементы даосизма, конфуцианства и христианства. Конфуцианство исповедуется небольшим количеством верующих, однако до сих пор в укладе жизни корейцев прослеживаются черты его влияния. Около 0,5% населения приверженцы секты Объединения , основателем которой является Мун Сон Мён.

В Корее есть также православные. Исторически миссия Православной церкви начала своё существование с конца XIX века. Первым руководителем миссии, приложившим значительные усилия по основанию здесь православия был архимандрит Хрисанф (Щетковский). В настоящее время Православная церковь в Корее находится в юрисдикции Константинопольского Патриархата. Глава — митрополит Сотирий. Прихожане — в основном православные люди, приехавшие в Корею на временную работу, а также женщины из России, вышедшие замуж за корейцев. Также корейцы, переехавшие из России на историческую родину и некоторое количество коренных корейцев.

Разница во времени: летом разница между сеульским и киевским временем составляет 6 часов (в Сеуле на 6 часов вперед), зимой - 7 часов;

Экскурсионное обслуживание. Экскурсоводы, имеющие государственную лицензию, регулярно предлагают совершить экскурсии с гидом по Сеулу, посетить живописные уголки природы и исторические достопримечательности. Туристам предлагается огромный выбор туристических программ, включая экскурсии в утренние, дневные и вечерние часы, а также путешествия по стране, рассчитанные на неделю и большее количество дней.

Валюта. Денежная единица Республики Корея - вона. В обращении находятся банкноты достоинством в 1000, 5000 и 10000 вон и монеты по 10, 50, 100 и 500 вон. Сеть банков в Южной Корее очень развита. Работают они в будни с 9:30 до 16:30, в субботу — до 13:30, воскресенье — выходной. Банкоматы работают круглосуточно. Большинство крупных универмагов, гостиниц и ресторанов в Республике Корея принимают для расчётов основные международные кредитные карточки: VISA, American Express, Diners Club, Master Card и JCB . Однако туристам рекомендуется иметь при себе некоторое количество наличных денег, так как более мелкие учреждения и магазины не принимают для расчётов кредитные карточки. Деньги можно обменять , также , в специализированных обменных пунктах и больших гостиницах. Разница между официальным и рыночным курсом доллара незначительна.
Банкоматы установлены в отелях, универмагах, на станциях метро, туристических объектах и работают с 9:30 до 22:00, некоторые — круглосуточно.

Спорт. В Южной Корее есть некоторые традиционные для неё виды спорта, среди них преобладают боевые искусства, такие как тхэквондо, хапкидо и Пун Рю Сон До. Однако виды спорта из западных стран развиты более серьёзно. Наиболее популярные виды спорта — альпинизм, футбол, бейсбол, баскетбол, плавание, лёгкая атлетика и бокс, фигурное катание. Южная Корея считается родоначальницей киберспорта — компьютерных состязаний по видеоиграм. Гигантскую популярность в стране приобрела игра Starcraft, став элементом национальной культуры.

Таможня. Иностранная валюта может вывозиться в объёме, задекларированном на въезде. Декларацию при въезде необходимо заполнять при ввозе ювелирных изделий, дорогих часов, фотоаппаратуры, меха, огнестрельного оружия, ножей и дорогостоящих предметов иностранного производства.
Беспошлинно разрешается ввозить одну литровую бутылку алкоголя, 400 сигарет, 50 сигар или 250 г табака, 60 мл парфюмерии, подарки на сумму до 300 000 KRW (~250 USD). Запрещён вывоз антиквариата без специального разрешения.

Покупки и сувениры. Во многих мелких магазинах и на рынках доллары США принимают наравне с местной валютой, но в универмагах и крупных магазинах этого нет. Налог на добавленную стоимость (VAT, 10%) включается в розничную цену всех товаров и услуг. Во многих международных отелях и в ряде крупных ресторанов VAT добавляется к счёту автоматически, как и дополнительные местные налоги. В то же время многие предметы первой необходимости и сувениры продаются без налога. В Сеуле и других крупных городах Кореи для шопинга самые широкие возможности: открыто множество аркад, универмагов, магазинов «дьюти-фри», специализированных торговых районов, наконец, рынков (где и совершается большинство покупок). Крупные универмаги работают с 10:30 до 20:00, небольшие магазины открываются раньше и закрываются позже в любой день недели.
Традиционные сувениры: вышивка, фарфор, текстиль и макраме, бижутерия, картины, маски, изделия из дерева и раковин, куклы в традиционных костюмах, веера. В стране продаются очень красивые лаковые изделия, инкрустированные перламутром (шкатулки, табакерки и прочее). Корейская керамика — очень изящный подарок. При её покупке следует учитывать цвет, звук (мы не опечатались) и качество изготовления. Если керамика имеет прозрачную поверхность, чистый звук и гладкую поверхность, она считается качественной.
Не следует забывать и о женьшене. Его можно купить в разных видах: чай, настойки и вытяжки, сушеный, вяленый в мёду, женьшень в сиропе, в спирту, есть даже женьшеневый шоколад и леденцы.
Еще один достойный сувенир из Кореи — традиционный костюм «ханбок». Их можно купить на рынках Тондэмун, Гванчжан, Намдэмун и в районе Инсадон. Эти рынки хороши своими умеренными ценами, а на Инсадоне, сверх того, можно подобрать «ханбок» самого модного дизайна.

Чаевые. Давать «на чай» в Южной Корее не принято. В туристических гостиницах взимают 10% от стоимости счёта — «за услуги», крупные рестораны «накидывают» 3-10%.

Национальная кухня. В Корее представлены сразу четыре национальные кухни: собственно корейская, китайская, японская и европейская. Во всех населённых пунктах страны — множество ресторанов, столовых и закусочных самого разного профиля: что называется, на любой вкус и кошелёк. Японские рестораны — самые дорогие и престижные. Китайские — попроще, все блюда там делятся на две категории: «сикса» и «ёри». «Сикса» — сравнительно дешёвые и несложные в приготовлении блюда. «Ёри» заметно более дорогие, часто изощрённые кушанья, которые готовятся только большими порциями, рассчитанными, по меньшей мере, на двоих. Европейский ресторан в Корее — место, куда идёт человек среднего достатка, когда ему хочется поесть чего-нибудь необычного. Меню в большинстве таких ресторанов не отличается разнообразием: основным и зачастую единственным блюдом является «тонкасы» — род шницеля, запечённого в тонком слое теста. Корейские рестораны наиболее универсальны и демократичны: как в отношении цен, так и в плане публики. Корейская кухня богата питательными веществами и ферментами, поэтому она считается здоровой кухней и хорошим средством защиты против рака. Кимчхи - самое известное корейское блюдо. Это засоленный и заквашенный кочанный салат и другие овощи, которые подают как закуску к любой еде. Кимчхи очень богато витаминами и минералами. Среди иностранцев самой большой популярностью пользуются блюда кальби и пулькоги. Кальби - это говяжьи ребрышки, поджаренные на жаровне с решеткой, а пулькоги - говяжья вырезка, тонкие полоски которой маринуются в соевом соусе с добавлением кунжутного масла, чеснока и других приправ и жарятся на сковороде куполообразной формы. В число других популярных блюд корейской кухни входят пибимпап (смесь из риса, обжаренных овощей, яиц и пасты из горького красного перца), твенчжанчиге (суп из соевой пасты), нэнъмён (лапша из гречневой муки в холодном говяжьем бульоне) и самгетхан (отварная курица, фаршированная рисом и женьшенем).

Транспорт. Южная Корея — страна сравнительно небольшая: от Сеула до самого дальнего крупного города, Пусана, можно доехать за 4-5 часов. Составы Национальной железнодорожной компании связывают основные города страны. Билеты на поезд лучше покупать заранее, особенно на воскресные дни и дни местных праздников. Также есть междугородные автобусы, на которых можно добраться до любого города. Автобусы удобные и чистые, летом — кондиционируемые, между крупными городами ходят очень часто, каждые 15-30 минут. Автобусы-экспрессы повышенной комфортности («deluxe») дороже обычных, но пользуются популярностью. Места для пассажиров в них оборудованы всеми удобствами, включая мобильные телефоны, телевизоры и видеомагнитофоны. Билеты тоже лучше заказывать заранее. Между городами, расположенными на побережье, курсируют морские пассажирские суда, паромы связывают Пусан и Чеджудо, Мокпхо и Хондо, Пхохан и Уллындо. Общественный транспорт в Корее развит очень хорошо и к тому же очень дёшев. Городскими автобусами иностранцам пользоваться трудно: все объявления и надписи — только по-корейски, поэтому основные виды транспорта для туристов — такси и метро. Обширные системы линий метрополитена есть в Сеуле, Пусане, Тэгу и Инчхоне. Билеты можно купить в обычной кассе, а также в автоматах. Названия станций, таблицы в билетных кассах и обозначения переходов продублированы на английском. Такси в Корее много, они безопасны, прекрасно оборудованы и недороги. Делятся на обычное и «deluxe». Такси с фирменными табличками «Kind Call Taxi» и «KT Powertel» оборудованы устройствами для синхронного перевода, кассовыми аппаратами и даже терминалом с электронной системой определения местонахождения автомобиля. В стране левостороннее движение, в крупных городах машин очень много: постоянные пробки. Все дорожные знаки подписаны на корейском и английском языках, но английские надписи достаточно мелкие Чтобы взять в Южной Корее напрокат автомобиль, нужно быть старше 21 года, иметь как минимум годовой стаж вождения, предъявить водительские права и загранпаспорт. Прокатные конторы обычно расположены в аэропортах и в отелях. Наиболее крупные агентства по прокату машин — «Кымхо рентка» и AVIS